Ostia Antica: come visitare gli scavi della città porto di Roma

Se Pompei racconta una città fermata in un istante, Ostia Antica racconta una città che ha vissuto a lungo, cambiando pelle per secoli. Era il porto di Roma, la porta da cui passavano grano, olio, vino e merci da tutto il Mediterraneo. Oggi è un parco archeologico di circa 150 ettari, fra i più vasti e suggestivi d'Europa, immerso nei pini domestici e a breve distanza dal Lido. Ecco come viverlo al meglio.

Un po' di storia

La tradizione attribuisce la fondazione di Ostia al re Anco Marzio, nel VII secolo a.C. Le testimonianze archeologiche più antiche risalgono invece alla seconda metà del IV secolo a.C., quando i Romani costruirono un accampamento fortificato in blocchi di tufo per controllare la foce del Tevere e la costa. Da presidio militare, Ostia divenne il grande scalo commerciale della capitale: nel II secolo d.C., al culmine della sua prosperità, contava circa 50.000 abitanti.

Il declino arrivò lentamente. Con lo sviluppo dei porti imperiali di Claudio e Traiano, poco più a nord, i traffici si spostarono; la navigazione sul fiume divenne sempre più difficile e la città, alla metà del VI secolo, risultava ormai abbandonata. Sabbia e terra la coprirono, preservandola fino agli scavi moderni.

Le tappe da non perdere

L'asse della visita è il Decumano Massimo, la strada principale che attraversa la città. Percorrendolo incontrerete alcuni dei luoghi più significativi:

• Il teatro, di età augustea e più volte ampliato, ancora oggi sede di spettacoli durante l'estate.
• Il Piazzale delle Corporazioni, alle spalle del teatro: sotto il portico si aprivano gli uffici delle compagnie di navigazione e dei commercianti, e i mosaici del pavimento raffigurano navi, delfini e il faro del porto.
• Il Foro e il Capitolium, il tempio principale dedicato alla triade capitolina, con la sua scenografica scalinata in mattoni.
• Le terme, tra cui le Terme di Nettuno, con i grandi mosaici in bianco e nero visibili dall'alto.
• Il Thermopolium di via di Diana, una sorta di bar dell'antichità, con il bancone, le mensole per esporre cibi e bevande e tracce di pitture.
• Le insulae, i caseggiati a più piani come la Casa di Diana, che mostrano come viveva la gente comune.

La sinagoga e i luoghi di culto

Ostia era una città cosmopolita, e i suoi luoghi di culto lo dimostrano. Oltre ai templi e ai numerosi mitrei, gli scavi hanno restituito una sinagoga, riportata alla luce nel 1961 durante i lavori per la strada verso l'aeroporto di Fiumicino: è considerata la più antica dell'Europa occidentale. Si trova fuori da Porta Marina, verso l'antica linea di costa, e merita la deviazione.

Il museo

All'interno dell'area si trova il Museo Ostiense, che raccoglie sculture, ritratti e sarcofagi rinvenuti negli scavi. È una tappa breve ma preziosa, che aiuta a dare un volto agli abitanti della città che avete appena percorso.

Consigli pratici

Gli scavi sono grandi e i percorsi si svolgono in gran parte su basoli antichi e terreno sconnesso: servono scarpe comode, acqua e, d'estate, un cappello. Le ore migliori sono quelle del mattino o del tardo pomeriggio, quando la luce è più morbida e il caldo più sopportabile. Per una visita soddisfacente calcolate almeno tre o quattro ore; gli appassionati possono tranquillamente passarci la giornata.

Con i bambini la visita funziona bene se la trasformate in una caccia al tesoro: cercare i mosaici degli animali, entrare nel Thermopolium, sedersi sulle gradinate del teatro. E ricordate che, a pochi passi dall'ingresso, c'è anche il borgo medievale con il Castello di Giulio II, da abbinare nella stessa giornata.

Come arrivare dal Lido

Il Parco Archeologico si trova a circa 2,5 km in linea d'aria da Mediterraneo Relax House. Potete raggiungerlo in pochi minuti in auto oppure con la ferrovia Metromare, scendendo alla stazione di Ostia Antica, a breve distanza a piedi dall'ingresso. Dopo una mattinata tra le rovine, il mare vi aspetta per il pomeriggio: è il vantaggio di dormire a Lido di Ostia.